風で織る池内タオル
「風で織るタオル」
こう名づけたタオルをつくっている。名の由来は０２年に社内の電気をすべて風力でまかなうようになったため。こんな企業は全国に約１０社あるが、電気使用量はこの人の会社が断トツだそうだ。
全国一のタオル産地、愛媛県今治市に会社はある。社員１８人の中堅メーカーである。素材の綿は有機栽培。環境へのこだわりが支持され、国内外から商談を呼び込んでいる。今夏には米国の織物会社と年間売り上げに匹敵する４００万ドル（約４億７千万円）の供給契約を結んだ。
２２年前に父が急死し、家業を継いだ。それまでは松下電器産業で音響機器の企画を担当した。上司から、先行企業に勝つにはオリジナル性をと教わった。転進後、その言葉に従って取り組んだのが環境だった。「肌に触れるものだから、安心が一番と思った」という。
実は２年前、卸先の会社の倒産で経営危機に陥った。会社の解散を考えたが、思いとどまらせたのが、タオル愛好者からの「何枚買えば会社を救えますか」というメールだった。その後は海外進出に加えて大手百貨店への販路も拡大し、立て直しは順調だ。
環境にいいことを一年間やり遂げようと、社員に自主目標を立ててもらっている。自らは、ホテルの使い捨て歯ブラシを使わないこと。「会社があるのは環境のおかげ。もっと地球に恩返ししないと」
明日まで日本ハム優勝記念企画を今治タオルブティックで開催中。
キャンプや登山の時にはＭＳＲパックタオルなどがスタンダードですが（愛用してます）、池内タオルをぜひワードロープに加えてみてください。
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